數(shù)據(jù)備份顧名思義，就是將數(shù)據(jù)以某種方式加以保留，以便在系統(tǒng)遭受破壞或其他特定情況下，重新加以利用的一個過程。在日常生活中，我們經(jīng)常需要為自己家的房門多配幾把鑰匙，為自己的愛車準備一個備胎，這些都是備份思想的體現(xiàn)。數(shù)據(jù)備份作為存儲領(lǐng)域的一個重要組成部分，其在存儲系統(tǒng)中的地位和作用都是不容忽視的。對一個完整的IT系統(tǒng)而言，備份工作是其中必不可少的組成部分。其意義不僅在于防范意外事件的破壞，而且還是歷史數(shù)據(jù)保存歸檔的最佳方式。換言之，即便系統(tǒng)正常工作，沒有任何數(shù)據(jù)丟失或破壞發(fā)生，備份工作仍然具有非常大的意義,為我們進行歷史數(shù)據(jù)查詢、統(tǒng)計和分析，以及重要信息歸檔保存提供了可能。

簡單的說，一份數(shù)據(jù)備份的作用，不僅僅像房門的備用鑰匙一樣，當原來的鑰匙丟失或損壞了，才能派上用場。有時候，數(shù)據(jù)備份的作用，更像是我們?yōu)榱肆糇∶篮脮r光而拍攝的照片，把暫時的狀態(tài)永久的保存了下來，供我們分析和研究。當然我們不可能憑借一張兒時的照片就回到從前，在這一點上，數(shù)據(jù)備份就更顯神奇，一個存儲系統(tǒng)乃至整個網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，完全可以回到過去的某個時間狀態(tài)，或者重新“克隆”一個指定時間狀態(tài)的系統(tǒng)，只要在這個時間點上，我們有一個完整的系統(tǒng)數(shù)據(jù)備份。還有一個需要澄清的問題，數(shù)據(jù)備份更多的是指數(shù)據(jù)從在線狀態(tài)，剝離到離線狀態(tài)的過程，這與服務(wù)器高可用集群技術(shù)以及遠程容災(zāi)技術(shù)，在本質(zhì)上有所區(qū)別。雖然從目的上講，這些技術(shù)都是為了消除或減弱意外事件給系統(tǒng)帶來的影響，但是，由于其側(cè)重的方向不同，實現(xiàn)的手段和產(chǎn)生的效果也不盡相同。集群和容災(zāi)技術(shù)的目的，是為了保證系統(tǒng)的可用性，也就是說，當意外發(fā)生時，系統(tǒng)所提供的服務(wù)和功能不會因此而間斷。對數(shù)據(jù)而言，集群和容災(zāi)技術(shù)是保護系統(tǒng)的在線狀態(tài)，保證數(shù)據(jù)可以隨時被訪問。而相對來說，備份技術(shù)的目的，是將整個系統(tǒng)的數(shù)據(jù)或狀態(tài)保存下來，這種方式不僅可以挽回硬件設(shè)備壞損帶來的損失，也可以挽回邏輯錯誤和人為惡意破壞的損失。

然而，一般來說，數(shù)據(jù)備份技術(shù)并不保證系統(tǒng)的實時可用性。也就是說，一旦意外發(fā)生，備份技術(shù)只保證數(shù)據(jù)可以恢復，但是恢復過程需要一定的時間，在此期間，系統(tǒng)是不可用的。在具有一定規(guī)模的系統(tǒng)中，備份技術(shù)、集群技術(shù)和容災(zāi)技術(shù)互相不可替代，并且穩(wěn)定和諧的配合工作，共同保證著系統(tǒng)的正常運轉(zhuǎn)。