1973年，Metcalfe博士在施樂實驗室發(fā)明了以太網(wǎng)，并開始進行以太網(wǎng)拓?fù)涞难芯抗ぷ鳌Ｒ蕴W(wǎng)宣告在這個紛繁的世界上誕生。

1983年，成立剛一年的IEEE 802.3工作組發(fā)布10BASE-5“粗纜”以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。該標(biāo)準(zhǔn)用于粗同軸電纜、速度為10Mbps的基帶局域網(wǎng)絡(luò)，最大傳輸距離不超過500米。這是最早的以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。

1995年，IEEE 802.3u ——100M以太網(wǎng)(快速以太網(wǎng))標(biāo)準(zhǔn)通過。快速以太網(wǎng)與原來在100M帶寬下工作的FDDI相比具有許多優(yōu)點，最主要體現(xiàn)在其可以支持3、4、5類雙絞線以及光纖的連接，能夠有效保障用戶在現(xiàn)有布線基礎(chǔ)實施上的投資。快速以太網(wǎng)開啟了以太網(wǎng)大規(guī)模應(yīng)用的新時代。

1998年，IEEE 802.3z——千兆以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布。作為當(dāng)時最新的高速以太網(wǎng)技術(shù)，IEEE 802.3z給用戶帶來了提高核心網(wǎng)絡(luò)的有效解決方案。由于該技術(shù)不改變傳統(tǒng)以太網(wǎng)的桌面應(yīng)用、操作系統(tǒng)，因此可與10M或100M的以太網(wǎng)很好地配合工作。升級到千兆以太網(wǎng)不必改變網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序、網(wǎng)管部件和網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，能夠最大程度地保護投資。

次年，IEEE 802.3ab——銅纜千兆以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布。它起到保護用戶在5類UTP布線系統(tǒng)上投資的作用。以太網(wǎng)更加迅速地邁進到千兆位的時代。

2002年，IEEE 802.3ae ——10G以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)正式頒布，昭示著以太網(wǎng)將走向更為寬廣的應(yīng)用舞臺。10G以太網(wǎng)作為傳統(tǒng)以太網(wǎng)技術(shù)的一次較大的升級，在原有的千兆以太網(wǎng)的基礎(chǔ)上將傳輸速率提高了10倍，傳輸距離也大大增加，擺脫了傳統(tǒng)以太網(wǎng)只能應(yīng)用于局域網(wǎng)范圍的限制，使以太網(wǎng)延伸到了城域網(wǎng)和廣域網(wǎng)。10G以太網(wǎng)技術(shù)適用于各種網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，可以降低網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性，能夠簡單、經(jīng)濟地構(gòu)建各種速率的網(wǎng)絡(luò)，滿足骨干網(wǎng)大容量傳輸?shù)男枨螅鉀Q了城域網(wǎng)傳輸?shù)摹捌款i”問題。由于增加了廣域網(wǎng)接口子層(WIS)，可實現(xiàn)與SDH的無縫連接，10G以太網(wǎng)成為未來實現(xiàn)端到端光以太網(wǎng)的基礎(chǔ)。以太網(wǎng)發(fā)展的腳步頓時加快。

2003年，802.3af——標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)網(wǎng)線供電標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布。借助這一標(biāo)準(zhǔn)，數(shù)千種產(chǎn)品使用同一個連接器就可以使用功能強大的以太網(wǎng)以及電源。如今，以太網(wǎng)網(wǎng)線供電已經(jīng)在市場上廣泛應(yīng)用，特別是在IP電話、無線局域網(wǎng)和IP安全市場。由于不用安裝另外的電源線和電源插座，這項技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)為消費者解決了大量費用和精力，以太網(wǎng)因此更加受到人們的衷心擁護。

2004年，IEEE 802.3ak——同軸電纜10G以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)頒布。802.3ak標(biāo)準(zhǔn)可以在同軸電纜上提供10Gbit/s的速率，從而開啟了短距離、高速度數(shù)據(jù)中心連接的大門。新標(biāo)準(zhǔn)為數(shù)據(jù)中心內(nèi)相互距離不超過15米的以太網(wǎng)交換機和服務(wù)器集群提供了一個以10G速度互聯(lián)的經(jīng)濟的方式。由于10G速率可以通過電口來實現(xiàn)，802.3ak標(biāo)準(zhǔn)對于交換機和服務(wù)器的集群提供了一個比光解決方案的成本低很多的解決辦法，從而引發(fā)了10G產(chǎn)品的價格迅速下降。

2006年，IEEE 802.3an 10GBASE-T—— 基于非屏蔽雙絞線銅質(zhì)電纜的10Gb以太網(wǎng)規(guī)范得以通過。10GBASE-T標(biāo)準(zhǔn)使得網(wǎng)絡(luò)管理員在將網(wǎng)絡(luò)擴展到10Gb的同時，能夠沿用原來已布設(shè)的銅質(zhì)電纜基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，并且讓新裝用戶也可以利用銅質(zhì)結(jié)構(gòu)電纜的高性價比特點。由于10GBASE-T具有較大的端口密度和相對較低的元件成本，因此它有助于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商大幅降低10G以太網(wǎng)互連的成本，這使需要更高帶寬的應(yīng)用最終成為可能。可以說，10GBASE-T對10G以太網(wǎng)的普及功不可沒。

2007年，IEEE802.3ap——背板以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)通過。該標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了在企業(yè)級網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心的基于機箱的模塊化平臺中，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商如何在背板最遠(yuǎn)1米的范圍內(nèi)進行千兆和萬兆以太網(wǎng)的傳輸。標(biāo)準(zhǔn)通過之后，意味著網(wǎng)絡(luò)管理者可以在同一個機箱內(nèi)混合匹配不同廠商的服務(wù)器或路由器刀片模塊。廠商由此可以選擇性地采購標(biāo)準(zhǔn)背板，從而更快地推出價格合理的高性能產(chǎn)品。它也為設(shè)備的部署和使用帶來了極高的靈活性。

2009年，F(xiàn)CoE——以太網(wǎng)光纖通道標(biāo)準(zhǔn)由國際信息技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)委員會(INCITS)下屬的T11技術(shù)委員會批準(zhǔn)通過。FCoE將兩個尖端技術(shù) —— FC存儲網(wǎng)絡(luò)和增強型以太網(wǎng)物理傳輸集合到了一起，既保護了FC SAN投資，又簡化了管理。它在應(yīng)用上的優(yōu)點是在維持原有服務(wù)的基礎(chǔ)上，可以大幅減少服務(wù)器上的網(wǎng)絡(luò)接口數(shù)量(同時減少了電纜、節(jié)省了交換機端口和管理員需要管理的控制點數(shù)量)，從而降低了功耗，給管理帶來方便。憑借其簡單性、高效率、高利用率，低功耗，低制冷和低空間需求，F(xiàn)CoE將推動新一輪數(shù)據(jù)中心整合大潮。

2010年，IEEE 802.3ba——40/100G以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)獲批。該標(biāo)準(zhǔn)解決了數(shù)據(jù)中心、運營商網(wǎng)絡(luò)和其他流量密集的高性能計算環(huán)境中，越來越多的應(yīng)用對寬帶的需求。數(shù)據(jù)中心虛擬化、云計算、融合網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)、視頻點播和社交網(wǎng)絡(luò)等應(yīng)用需求是推動制訂該標(biāo)準(zhǔn)的幕后力量。40/100G標(biāo)準(zhǔn)的通過，為更高速的以太網(wǎng)服務(wù)器連通性和核心交換產(chǎn)品鋪平發(fā)展之路。新一波大提速宣告開始，以太網(wǎng)從此將以王者的身份傲視其他通信技術(shù)。

2010年，802.3az——節(jié)能以太網(wǎng)(EEE)標(biāo)準(zhǔn)歷經(jīng)四年終獲通過。這個標(biāo)準(zhǔn)將給全部以太網(wǎng)BASE-T收發(fā)器(100M、1G和10G)和背板物理層增加低耗電閑置(LPI)模式。也就是說，讓以太網(wǎng)在空閑狀態(tài)時降低網(wǎng)絡(luò)連接兩端設(shè)備的能耗，正常傳輸數(shù)據(jù)時則恢復(fù)供電，以此減少電力消耗。借助EEE與其他節(jié)能技術(shù)，以太網(wǎng)加入了當(dāng)今世界綠色節(jié)能的大潮。